第1章 夜行路，莫回首

书生看向小姑娘，小姑娘身上有着勃勃生机，倒真像一棵茁壮生长的禾苗。

就在此时，方苗儿觉得背上一沉，有双手搭在了她的肩膀上，一个似乎有些熟悉的声音在她身后轻声道：“方苗儿？”

“哎？”方苗儿正欲回首答话，一只手抓住了她的后脖颈，不让她回头。方苗儿侧眼看去，却是书生将手伸到了她身后，抓住了她的脖颈。方苗儿的两条秀眉都挤到了一块儿，满脸的不解。

书生沉声道：“继续走，莫回首。”

说罢，书生一只手抓住方苗儿的后脖颈，带着小姑娘继续前行，同时自顾自在那说道：“曾闻北方有妖名为‘莫回首’，又唤‘夜豺’。狼首人身，擅拟人语，常于夜路拍行人肩唤其名，行人若回首，则张口断其喉噬其身！”

小姑娘皱眉沉思了一会，似在回忆当时书院先生的话语。

“呃······‘这种野菜晨时饮露则不甘，午间日灼则不嫩，唯临近黄昏时分采挖最佳，最宜下酒。’晚上我再送去县城酒楼，一棵能卖一文钱呢。”小姑娘故作粗音，不仅复述了话语，竟是将那书院先生的语气都模仿地惟妙惟肖，煞是可爱。

书生心想若按书院先生的描述，这种野菜可不止一文钱一棵，八成是那酒楼老板心黑，诓这小姑娘来着。只是这种事也不好直接给小姑娘出头，自己初到此地人生地不熟的，加上自己对这野菜的价值也属实不了解，实在无能为力。

趁着书生发呆，小姑娘同样打量了一番书生，目光带着些羡慕与希冀，问：“第二哥哥，你的打扮和县城里书院的先生们差不多，你也是书院的先生吗？”

书生摇了摇头：“我只是一个游者，想着能游遍西铮北幽玉轸汜南四国，再用画笔记录下途中所见的各路山精树怪，魑魅魍魉。至于书院，我只听说过汜南国渡秋书院，却不曾进去过。”

书生深吸了口气，看了眼天边的残阳，挑眉道：“可眼下，才天近黄昏······怎么，饿坏了？不等夜至，也不等落单了？”

方苗儿虽不曾读过书，可她天资聪颖，当即听明白了书生的话语。此刻一双手已经搭在了她的肩上，书生又捏住了她的脖子不让她转头，方苗儿双腿沉重，心胆皆颤，步伐越来越慢，最终身躯僵在了原地。

书生也同时停下了脚步，此刻气氛诡异，似乎连光阴都停止了流动。

“哦。”小姑娘有些失落，继续说：“我偷偷找过一个县里书院的学生，求他教我写自己的名字，他说一个字十文钱。我今儿个挖了十一棵，再挖两天就行了。”想着过两天就能学着写自己的名字，小姑娘不禁又露笑颜。

“岂有此理？”书生却是满脸愤慨：“教一个小姑娘写自己名字还要收钱？小妹妹，我也会写字，我教你便是，你辛苦挖野菜的钱可别被人诓了去。”

小姑娘一脸惊讶地看着身旁的书生，随后脸上绽放出笑容，一如山间甘泉，清澈甜美：“当真？！第二哥哥你也能教我写字？”

“这有何难？你叫什么名字，我教你写。”

小姑娘心中喜悦溢于言表，雀跃之余，不光是脑后两根乌黑的马尾，连带着身后竹篓里的野菜也蹦跳了起来：“我叫方苗儿，我爹爹说，我是在下秧时节出生的，就叫我苗儿了。”