第十章 忍者

频繁降临的巨龙现象带来了极大规模的现实破坏，使得零岛自古以来就有着种种非人的奇妙生物存在。这些生物如神鬼精灵般难以捉摸，它们往往在远离人烟的地区活动，因而被称为匿神。

传说匿神中又有极少一部分对本地人抱有善意，她们帮助零岛人度过了最艰难的那段时光，被尊称为直神。

可怕的祸神、隐秘的匿神、友善的直神，这三类神明是零岛本地信仰的重要组成部分，被统称为八百万神。

由于普遍存在的原始信仰，祭祀神明，解读神意的宗教组织在零岛本地拥有极大的势力，他们就是实质上的统治阶级。而在帝国到来之后，零岛本地的宗教势力得到了进一步的强化：永光帝国带来了名为无常法的技术，使得神祝与巫女们真正有了异于常人的力量。

零岛本地的无常法使就在极端浓厚的神话氛围中诞生了，他们护国屠龙，也祭祀神明，更对世俗政权有着压倒性的支配能力。早期零岛的所有无常法使都在同一个组织的统领下行动，这就是零岛最古老，也曾经最强盛的无常法结社：七曜神道。

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零岛是位于永光帝国东部的岛国，其现在的总面积约40万平方公里，根据今年年初的统计数据，其总人口为一亿七千三百七十七万六千四百四十四人。

世界范围内对零岛最早的书面记载，出现在《海内地理志》一书的《异岛篇》，这本书成于永光历200年开始的大开阔时期。1800多年前的帝国海员是这样记载的：

“……土地多山险，少田业平原，无奇珍异宝，常有龙灾。

……其夷愚，未开化，言语异，兴神鬼。

七曜神道的术式起源于与帝国的交流，在发展过程中更得到了帝国专家们的大量帮助，因而七曜神道统治下的零岛与远方的大陆有着极亲密的关系，两国间常有文化交流，人才流通。

零岛的局势在这般安定的氛围中走过了1500年……直到永光历1709年，虚光之灾在零岛降临。

这次龙灾彻底改变了零岛的样貌，更让这个国度走向了匪夷所思的发展方向。

……无一可取，故曰零岛。”

将这段话用通俗易懂的方式表述，就是这岛山多平原少，稀罕东西见不着，常有龙灾发生；当地野人神神叨叨，不说帝国话；怎么看都不是个适宜居住的好地方，一点可取之处都没有，于是就管它叫零岛。

这段记载中带着极大的主观成分与时代局限性。实际上零岛自然资源储备丰富，背靠大海有充足的水产资源，深山中多有珍奇矿物，当地人在帝国的船队到来前就已经形成了文明与宗教崇拜，未必就比远方的大陆人蠢到哪去——要知道那时候莫顿的野人们还在穿着裙子杀来杀去，而乌斯特斯的蛮子们还在琢磨着怎么和灰熊搏杀呢。

但帝国古籍有一点没说错，那就是零岛确实是个破地方。

这地方兴龙灾，隔几年就有巨龙降临。在巨龙现象中艰难生存下来的本地人将龙当做喜怒无常的神明崇拜，因而巨龙现象在零岛有着秽神、祸神的称呼。